60-е годы XX века. «Город бога» – фавелла, трущобный пригород Рио-де-Жанейро, где живут главные герои – 8-летний Ракета (Александр Родригез), мечтающий стать фотографом, и его одногодок Мизинец (Леандро Фирмино), который принимает участие в вооруженном ограблении, организованном живущим по соседству гангстером Пронырой (Джонатан Хаагенсен) и совершает свое первое убийство. 70-е годы. Ракета постоянно балансирует между мелкими правонарушениями и честной жизнью. На счету у Мизинца уже несколько убийств. Он возглавляет банду, которой управляет, используя хитрость и хладнокровное предательство. Поняв, что настоящую власть и большие деньги может дать только контроль над торговлей наркотиками в фавелле, он безжалостно идет к своей цели. 80-е годы. Ракета наконец получает фотоаппарат и осуществляет свою детскую мечту. Мечта Мизинца тоже сбылась: в 18 лет он стал самым крутым торговцем наркотиками в Рио и теперь у него новая кличка – Малыш Зе. Вместе со своей армией юных головорезов он безраздельно правит в фавелле до тех пор, пока бывший морской пехотинец по прозвищу Красавчик (Сеу Хорхе) не поклялся отомстить ему за то, что тот изнасиловал его подружку (Сабрина Роза), и убить его, чего бы это ни стоило. В фавелле начинается война…
Режиссер заявил, что если бы он изначально знал, что съемки в трущобах Рио будут такими опасными, он бы отказался от идеи создавать «Город бога»…
Актер Леандро Фирмино, исполнивший одну из центральных ролей, выходец из Города бога. На пробы он пришел совершенно случайно, за компанию с друзьями…
Сеу Хорхе, исполнивший роль Красавчика, на самом деле весьма известный бразильский певец. Одна из его песен записана в саундтреке к фильму…
На самом деле съемок в Городе бога не велось, так как это было безумно опасно. Весь фильм был снят в соседних менее опасных районах…
Фернанду Мейреллиш хотел набрать в фильм исключительно непрофессиональных актеров и актеров, чьи имена были почти не известны. Одним из таких актеров был Матеус Нахтергейл, исполнивший роль предводителя банды по кличке Морковь. Но пока Мейреллиш работал над сценарием, Нахтергейл неожиданно стал чрезвычайно популярен в Бразилии благодаря фильму O Auto da Compadecida. Фернанду Мейреллиш был слегка расстроен, но Матеус пообещал ему, что он растворится в своей роли так, что его слава ни на секунду не отвлечет зрителя от фильма. Нахтергейл даже переехал в Город бога, где проживали главные актеры фильма, и провел там три месяца, чтобы лучше подготовиться к роли…
